作者：帕斯卡·拜勒维德 , 科学发展网
您可能没有意识到，辅助技术 (AT) 无处不在。如果您使用眼镜阅读本文，那么您正在使用 AT。如果您今天在工作中使用文本转语音工具、进入建筑物时使用坡道或观看电视时使用字幕，那么您就使用过 AT。
AT指的是轮椅、眼镜、助听器、假肢、屏幕阅读器等辅助产品及其相关系统和服务，使人们能够独立生活。它帮助儿童上学和学习，帮助成年人赚取收入，帮助每个人获得他们应得的机会，过上健康、充实的生活。
大多数人在一生中的某个时刻都会需要 AT，并且许多人会终生使用 AT。有些人因残疾而需要 AT，而许多人只是随着年龄的增长而需要依赖 AT。获得这些产品是我们的人权。
然而，根据世界卫生组织 (WHO) 和联合国儿童基金会 2022 年的一份报告，在一些低收入国家，只有 3% 的人能够获得所需的 AT，而高收入国家的这一比例为 90%。这意味着数百万儿童无法接受教育，成年人无法谋生，因为他们无法获得所需的辅助技术。
迄今为止，AT 根本没有得到它迫切需要的关注。世界卫生组织/联合国儿童基金会的报告指出了获取方面的巨大差距，并强调了 AT 的好处，包括其投资回报。它强调了投资者、政策制定者和政府迫切需要解决这个问题。
虽然我们看到采取更多行动的势头不断增强，但这还远远不够。
那么为什么这个问题没有得到解决呢？关键问题之一是碎片化：技术援助涉及所有部门，包括健康、教育、生计、人道主义应对、老龄化和残疾。因此，它常常陷入困境，没有人真正感受到这个问题的所有权。
访问 AT 的路线也变化很大。在高收入国家，获取产品的难易程度可能取决于当地的服务。对于低收入国家的人来说，路径甚至更少、更远。
通常，家庭需要寻找资金来购买合适的产品，而这些产品可能过于昂贵。对慈善机构和善意但误导性捐赠的依赖，而不是协调和系统性的努力来增加获得 AT 的机会，主导了这一领域。
目前，有 10 亿人错失了参与 AT 提供的日常生活的机会。
10 万美元的差异
我们现在必须优先考虑对这些技术的投资，并使它们在世界各地，特别是在南半球国家更容易获得。投资具有经济意义。研究表明，仅投资四种辅助技术产品（助听器、假肢、眼镜和轮椅）即可获得 9:1 的投资回报率。对于低收入或中等收入国家的儿童来说，获得辅助技术也可以使他们一生的收入增加 10 万美元。
虽然发展中国家在获得辅助技术方面面临一些最严重的不平等，但它们也是解决方案的关键部分。我们必须采取协作方式，让低收入国家的工业界和政府参与进来来解决这个问题。
发展中国家拥有丰富的人才、自然资源和创新能力，在内罗毕和班加罗尔等城市，横跨非洲和亚洲的 AT 中心已经崭露头角。在适当的情况下，这些中心可以成为当地工业、制造和分销的驱动力，但在很大程度上被忽视、资金不足且未被认识到是联合国可持续发展目标和创造就业的重要贡献者。投资此类创新中心和其他辅助技术初创企业是明智的选择。
通过尽早将 AT 纳入制造议程，我们还可以快速实现变革。某些发展中国家已经做好了充分准备，使自动变速器产品的制造和维修服务更接近其最终用户。例如，肯尼亚奈瓦沙经济特区潜力巨大。提供负担得起的电力，加上具有成本效益的劳动力，可以帮助自动技术公司降低其产品的生产成本，使用户和政府更负担得起产品。
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